1957 Geboren in Groningen en opgegroeid in Bedum. Krijgt op de middelbare school tekenlessen van Arend Ronda, die hem stimuleert door te gaan in het beeldende vak.
1975-1980 Studeert beeldende vakken aan de Nieuwe Lerarenopleiding Ubbo Emmius te Leeuwarden.
1979-1982 Studeert aan de Academie Minerva te Groningen.
1979 Eerste solotentoonstelling Gemeentehuis Bedum.
1982 Debuteert bij Galerie ‘Lieve hemel stoot je hoofd niet’, Amsterdam.
Vanaf 1982 Maakt geregeld tekenreizen naar o.a. Zeeland, Limburg, China, Nepal, Peru, Israël, Palestina en jaarlijks naar Italië.
1987 Overzichtstentoonstelling De Lawei, Drachten.
1988 Trekt zich terug uit het galeriemilieu.
1995 Tentoonstelling “49 schetsboeken en een poepende tijger”. Museum Smallingerland, Drachten.
2000 Tentoonstelling Avérotoren, Leeuwarden.
2001 Tentoonstelling Noordelijke Kunsthof, Appingedam.
2002 Overzichtstentoonstelling Museum De Buitenplaats, Eelde.
2002 Tentoonstelling “Het Bestiarium van Jan van der Kooi”. Fries Natuurmuseum, Leeuwarden.
2005 Tekeningententoonstelling Kunsthandel Laurentius, Middelburg.
2007 Groepstentoonstelling The Royal Society of Portrait Painters, Londen.
2007 Tweede overzichtstentoonstelling Museum De Buitenplaats, Eelde.
2009 Tentoonstelling “ De vier groten uit het Noorden”. Art Mix, Antwerpen.
2012 Tentoonstelling “Leonardo’s leerling”. Dordrechts Museum, Dordrecht.
2013 Tentoonstelling “Een Fries in Italië”. Museum Martena, Franeker.
2014 Tentoonstelling “Zonlicht”. Arti Legi, Gouda.
2017 Tentoonstelling “Jan van der Kooi meestertekenaar: orangs, olifanten en gorilla’s”. Het Natuurhistorisch, Rotterdam.
2017 Tentoonstelling “Meisterzeichner-Weltentdecker”. Kloster Bentlage en Museum Falkenhof Rheine (DE).
2019 Tentoonstelling “Vom Wesen der Landschaft, Rembrandt van Rijn / Jan van der Kooi”. Draiflessen Collection, Mettingen (DE).
2020 Groepstentoonstelling “Waterwereld”. Jopie Huisman Museum, Workum.
2025 Tentoonstelling “Wie ben je als niemand kijkt”. Museum Belvédère, Oranjewoud.
2026 Groepstentoonstelling “Zomerse streken”. Stadsmuseum Harderwijk.
2026 Tentoonstelling “Morgen maak ik mijn beste werk”. Drents Museum, Assen.
Ter gelegenheid van de tentoonstelling in het Drents museum, brengt Uitgeverij Waanders eind november een nieuw boek uit over het werk van Jan van der Kooi.